sábado, 28 de novembro de 2015

Esse é durão!


Na época de UFC, MMA e outras coisas horríveis do mesmo tipo, vejo no PNAS um paper sobre um cara realmente durão. Os tardigrados (ou ursos d'agua) correspondem a um filo único, Tardigrada, com mais de 1000 espécies, todas aquáticas (ver filme abaixo). Os nossos amigos aguentam o seguinte:

- temperaturas perto do zero absoluto: eles sobrevivem a uma temperatura de -272ºC, um grau acima do zero absoluto.
- temperaturas acima de 100ºC: mais exatamente, o danado aguenta 151ºC.
- pressão 6X maior do que a encontrada no fundo de uma abissal.
- viver sem água ou comida por até 10 anos, reduzindo o nível de água do seu corpo a <3%.
- doses de radiação centenas de vezes maior do que a suportada por humanos.


Bem, o paper descreve o genoma de uma das espécies, Hypsibius dujardini (foto abaixo).

Surpreendentemente, os autores descobriram que 17,5% do genoma é composto por sequências derivadas de outras espécies, principalmente bactérias mas também provenientes de plantas e fungos. Algo assim nunca havia sido encontrado antes (o rotífera Adinata ricciae tem cerca de 9% do genoma composto por sequências de outras espécies). Esse número (17,5%) pode ser ainda maior visto que os autores não conseguiram identificar a origem de 31,5% do genoma (ver na figura abaixo, copiada do paper). Esse fenômeno é conhecido na Biologia como transferência lateral e, entre outras coisas, complica tremendamente as análises filogenéticas (que estabelece as relações evolutivas das espécies).

Os autores não discutem se a alta taxa de transferência lateral é a causa da resistência da espécie a condições extremas.

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sábado, 14 de novembro de 2015

Criacionistas e a sua arca de R$ 350 milhões

Ken Ham e o seu "Answers in Genesis" mostram mais uma vez o poderio econômico dos grupos criacionistas americanos. Uma arca de Noé em tamanho real (se é que dá para saber o tamanho real de algo que nunca existiu). O custo da palhaçada: R$350 milhões de reais. Mais detalhes podem ser encontrados na reportagem do UOL.
Discuti bastante em a Goleada de Darwin sobre o "Answer in Genesis", uma das mais fortes organizações criacionistas. Ela tem a sua origem na Austrália, terra natal de Ken Ham e é a principal representante dos criacionistas da Terra jovem.
Tenho certeza que a arca será visitada por milhões de pessoas, afinal 42% dos americanos acreditam que os humanos foram criados na sua presente forma por Deus. Triste! Para alegrar um pouco, uma piada ótima sobre a arca.