Um dos meus slides preferidos (e um dos que mais uso em aulas e palestras) é a figura acima. Ela mostra o aparecimento de um olho em diferentes partes da Drosophila melanogaster, a mosquinha-da-fruta. O aparecimento do olho é resultado da expressão ectópica de um gene chamado de "eyeless" em Drosophila e PAX6 em humanos. O experimento foi conduzido pelo grupo de Gehring e publicado na Science em 1995. Aos genes como o "eyeless", Gehring cunhou o termo gene-maestro, visto que a sua expressão conduz o aparecimento de um trato fenotípico complexo, como o olho. Foi ele também que descobriu os homeobox, domínios protéicos que ligam DNA e estão envolvidos em vários aspectos do desenvolvimento.
Tive o prazer de encontrá-lo na reunião da Sociedade Brasileira de Genética (SBG) em Foz de Iguaçu em 2012. Ele deu a conferência de abertura e por sorte encontrei-o uma tarde caminhando entre as centenas de posters apresentados no evento. Convidei-o para uma café e tive uma das melhores conversas científicas da minha vida.
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